En Washington State Magazine, "A concise history of Pickleball", de Larry Clark ’94
Una tarde del verano de 1965, el representante del estado de Washington Joel Pritchard (que más tarde ocupó un escaño en el Congreso de Estados Unidos y fue vicegobernador de Washington), Bill Bell y Barney McCallum volvieron de jugar al golf y se encontraron a sus familias aburridas.
Bell y Pritchard, residentes de Bainbridge Island, colocaron una red de bádminton, pero no encontraron ni una pluma ni ningún otro equipo. Con una pelota de wiffle y unas palas improvisadas, bajaron la red y crearon el juego del pickleball.
Presentaron el juego a McCallum el fin de semana siguiente, y los tres hombres idearon unas reglas que hacían hincapié en un juego divertido para todos los miembros de la familia y todas las edades.
El nombre «pickleball» fue acuñado por la esposa de Joel, Joan Pritchard, en referencia al «bote de pickle» en las carreras por equipos. Los remeros que no participan forman el equipo en las carreras de «pickle boat». Surgió cierta polémica sobre el nombre cuando algunos vecinos afirmaron que Joan había bautizado el juego con el nombre del perro de la familia Pritchard, Pickles. Ella y los Pritchard dijeron que el perro vino después y que se le puso el nombre del juego, y no al revés.
El pickleball empezó a extenderse más allá del oeste de Washington. En 1975, se publicó un artículo sobre el pickleball en el National Observer. En 1976, la revista Tennis publicó un artículo sobre el «nuevo deporte de raqueta de Estados Unidos».
En 1982, Sid Williams, pionero del pickleball, empezó a jugar y a organizar torneos en el estado de Washington.
En 1984 se organizó la United States Amateur Pickleball Association (USAPA) para promover el pickleball a nivel nacional. Williams fue el primer presidente y director ejecutivo, y la USAPA publicó su primer libro de reglas ese mismo año.
A principios de la década de 2000, el pickleball se extendió por todo el país. El pickleball se jugó oficialmente por primera vez en los Huntsman World Senior Games de 2003, en Utah.
Los Campeonatos Nacionales de Pickleball de Estados Unidos se celebran cerca de Palm Springs (California), coorganizados por Larry Ellison, cofundador y consejero delegado de Oracle y propietario del Indian Wells Tennis Garden, donde se juega desde 2018.
Desde 2016, el US Open Pickleball Championships se celebra en Naples, Florida.
Las estimaciones de jugadores activos crecieron hasta los 3,3 millones en 2019, un 10% más que en 2016. En 2021, había 58 países miembros supervisados por la Federación Internacional de Pickleball.
El deporte se extendió rápidamente durante la pandemia de COVID-19. Los miembros de USA Pickleball (antes USAPA) alcanzaron los 50.000 en 2021. Ahora hay casi 8.500 lugares en el mapa Places2Play de USA Pickleball. Ha sido calificado como uno de los «deportes de más rápido crecimiento» del país, con alrededor de 4,8 millones de jugadores activos.
La asamblea legislativa del estado de Washington aprobó en 2022 un proyecto de ley por el que se nombraba al pickleball deporte oficial del estado. El Gobernador Jay Inslee promulgó la ley por la que la familia Pritchard es la creadora de este deporte.
HISTORIA DEL PICKLEBALL
